Connaissez-vous Point 2 ? C’est nouvelle maison d’édition proposant des livres en format poche, sur du papier bible. Sur le site, on apprend ainsi que « Point Deux propose aux lecteurs francophones un nouvel « objet de lecture » : un nouveau format de livre papier, original, inédit, surprenant. Et beau, tout simplement. » Oui… Tout simplement !

Pour être franche, il faut admettre que ce nouveau format est pratique puisque ses mensurations sont réduites à 8 x 12 cm. On a donc en main un très petit livre à la couverture cartonnée, et au poids plume.

Concernant la mise en page, je serais plus circonspecte que l’éditeur. Selon lui, « cette mise en page offre un plus grand confort de lecture : en effet, les marges centrales habituelles disparaissent au profit de lignes plus longues qui reposent les yeux. » Précisément, pour « faciliter » la lecture et gagner de la place, le livre ne se lit plus horizontalement mais verticalement. Dans l’absolu, comme le recommande Hubert Nyssen, patron d’Actes Sud, plus les pages sont étroites plus la lecture est rapide et fluide. Sauf que les livres Point2 offrent des lignes plus longues. D’autre part, la police, certes lisible, est assez petite, ce qui exclut un certain nombre de lecteurs.

Pour le moment, les livres parus sont exclusivement des classiques (à paraître prochainement la Bible et Proust) et des best-sellers (comme La Route de Cormac McCarthy).

Ce format n’est pas nouveau en Europe. Il est apparu aux Pays-Bas  où depuis un an d’exploitation, près de 500 000 livres se seraient déjà vendus. Le concept a été acheté également en Espagne, sous le nom « Librinos ». Les pays anglo-saxons pourraient également acquérir ce format.

Me concernant, j’ai mis quelque temps à m’habituer à ce format étrange, où la marge est très réduite comme les blancs. Moi qui aime souligner les passages marquants, je suis un peu frustrée car le papier bible le permet difficilement. Toutefois, une fois que l’on s’habitue au format et à cette nouvelle façon de lire, on perçoit l’avantage certain de cet objet léger et très peu encombrant. Imaginez le poids gagné dans les bagages en vacances, le maniement facile dans les transports en commun. Ce n’est pas une révolution, mais ce n’est pas non plus stupide. J’apprécie de gagner un peu de place dans mon appartement tout en pouvant me procurer des livres ordinairement volumineux. Certes, ma liseuse est bien plus pratique, mais l’inconvénient c’est de pouvoir la recharger, ce qui ne m’est pas possible en toute circonstance : il m’arrive de me séparer de mon ordinateur parfois.

Toutefois, ce concept est réservé aux jeunes urbains qui n’ont pas de problème de vue et se déplacent fréquemment. Il n’est pas vraiment adapté aux autres qui préfèreront sûrement le format traditionnel.

Quant aux adeptes du numérique, ce nouveau format n’est en rien un concurrent. C’est un coup éditorial à tenter pour faire évoluer le livre papier mais qui n’a, je pense, pas l’ambition de faire reculer le développement des liseuses et autres Ipod.

Pour aller plus loin, découvrez les billets de SoBookOnLine  et de  ebooquin.

Comme nombre d’entre vous certainement, j’ai reçu un mail me proposant de venir à un « criminal speed dating » :

« Madame Anne-Sophie DEMONCHY

 Dans le cadre de l'enquête concernant le meurtre de votre confrère, le journaliste Frédéric Carloni, le groupe d'investigation Meunier souhaiterait vous entendre au plus vite au Quai des Orfèvres. Merci de prendre connaissance des détails de cette [ convocation ]*

Commissaire Jean Delajoie,

Bureau 315.

commissaire.delajoie@36quaidesorfevres.fr

* Lien direct pour lire votre convocation : http://www.36quaidesorfevres.fr/convocation_presse.html

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Ce courriel n'émane en aucun cas d'une autorité judiciaire. Il s'agit d'une invitation presse envoyée dans le cadre du lancement national du nouveau roman policier "L'Éclat du diamant" édité par L'Autre Éditions, RCS Créteil B 511 755 688. »

Comme on le comprend en bas du mail, il s’agit d’une invitation pour le lancement d’une nouvelle maison d’édition : L’Autre éditions. Je n’ai pas pu me rendre au rendez-vous. Mais j’ai cependant reçu le premier livre : L’Eclat du diamant, de John Marcus.

Avant même d’aborder le contenu du roman (prochain billet… Je garde un peu de suspens !), concentrons-nous sur la présentation peu habituelle de l’objet. D’abord, un bandeau, sorte de slogan écrit en rouge, annonce qu’il s’agit du « polar de l’été – une enquête du commissaire Delajoie ». En quatrième de couverture, un prix de lancement indique que jusqu’au 31 décembre, le livre est au prix de 11,09 euros (c’est précis…) puis il passera à 16,83 euros ! On n’est pas au bout de ses surprises puisqu’en ouvrant le roman on découvre dans les couvertures intérieures des annonces publicitaires… Suit une page énumérant les différentes personnes qui ont contribué à la préparation et publication de L’Eclat du diamant. Enfin, un message de l’éditeur, Jean-Marc Bastardy, explique les grandes ambitions de cette maison d’édition. Avouez que tous ces procédés sont originaux…

Comme tout cela me paraissait peu commun, j’ai voulu en savoir plus et pris contact avec la maison d’édition. La publicité est un choix volontaire de l’éditeur qui veut faire la promotion (gratuite me précise-t-on) d’une association de parrainage et d’une maison d’édition La Tortue… L’Autre éditions ne veut pas faire du livre un simple objet littéraire mais un « objet-sandwich ». D’ailleurs, on me fait remarquer que le sujet du roman colle parfaitement avec le rendu du livre. Certes…

D’autre part, cet été et jusqu’au 25 septembre des étudiants proposent aux vacanciers de Bordeaux, Paris, Lyon, Marseille, Montpellier, Lille et Toulouse L’Eclat du diamant en vente directe, pour la somme de 10€. Les vendeurs sont des « autoentrepreneurs » : ils toucheront 50% du prix du livre ainsi qu’une indemnité forfaitaire de 600 euros. L’Autre éditions justifie cette volonté de vendre le livre à 10€ seulement pour « ne pas faire peser tout le poids du livre sur le lecteur », quitte à ce que cela ne soit ni rentable pour l’éditeur pas plus que pour l’auteur… D’ailleurs quand j’émets quelques doutes sur l’identité de l’auteur, John Marcus, émettant l’hypothèse que derrière ce nom se cache une équipe, l’attachée de presse me répond qu’en effet il s’agit bien du pseudonyme d’un auteur qui « a beaucoup travaillé dans le monde de l’entreprise ». Intéressant quand on sait que l’éditeur, qui ne connaissait pas ce milieu avant de créer L’autre éditions, était lui aussi « dans le marketing et a monté plusieurs entreprises »…

Si L’autre éditions a choisi la vente directe c’est parce qu’elle a difficilement accès à la diffusion. Dénonçant le système Amazon qui exige près de 50% de remise commerciale, elle préfère se tourner vers les librairies indépendantes ou vendre directement le livre sur son site :

« Lorsqu’un petit éditeur veut travailler avec Amazon, les choses sont assez simples : il doit accepter, sans aucune négociation possible, les termes du programme dénommé : «  Amazon avantages » (…)

Cas pratique de L’Éclat du diamant

(vendu 11,09 TTC pendant la phase de lancement)

— Pour chaque commande, Amazon nous rétrocèderait 5,26 HT (à 90 jours…) ;

— Le coût postal unitaire de la commande automatique (480 pages – 620 grammes) est de 3,92 € (en France, il n'y a pas de tarif postal préférentiel pour les professionnels du livre même si Amazon, de son côté, bénéficie bien sûr d'un tarif préférentiel sur "les volumes") ;

Sans aller plus loin (ni intégrer le coût de l’enveloppe à bulles, de l'étiquette, les frais de gestion de traitement de la commande, etc.), le solde ainsi obtenu et revenant à l’éditeur (soit 1,36 € - vous avez bien lu !) ne couvre pas la fabrication du livre.

Quant à l’auteur, il n’est pas encore payé bien évidemment… »

Pour le moment, la maison d’éditions n’a publié qu’un livre et n’acceptera de manuscrits qu’à partir de janvier prochain…

La semaine dernière fut terrible… La bourse s’est effondrée, les actionnaires ont paniqué, revendant leurs actions n’importe comment. C’est la crise ! Hélas, il n’y a pas que les courtiers et les banques qui ont joué gros, ont pris des risques et ont fait faillite : deux éditeurs de la place de Paris se retrouvent ruinés. L’un semble avoir trouvé une solution dans l’immédiat, l’autre est en liquidation.

Vendredi, l’éditeur ruiné m’a téléphoné pour m’expliquer sa situation. Comme les courtiers, il a pris de très gros risques sans évaluer précisément les dangers qu’il encourait. Au départ, cette maison était petite, se contentant de publier des ouvrages spécialisés dans la musique et la sous-culture. Mais hélas, ce type de publications n’étant pas rentable, l’éditeur a dû changer de stratégies et s’éloigner quelque peu de ses premières amours. Il aurait suivi les conseils de son distributeur lui proposant de produire des livres plus people, des quickbooks (livres écrits en quelques semaines sur un sujet d’actualité). Certains livres se sont bien vendus et d’autres nettement moins bien. Si les éditeurs pensent faire un bon coup en publiant n’importe quel sujet sans intérêt, les lecteurs ne sont pas dupes : avant d’acheter un livre, ils le feuillètent et évaluent si l’achat est intéressant ou pas.

Avec ces livres people, l’éditeur pensait donc gagner suffisamment d’argent pour équilibrer ses comptes voire gagner de l’argent. Le problème c’est qu’il a misé très gros encore une fois. Quand on espère vendre des livres, il faut donc en mettre une grande quantité sur le marché. Le distributeur avance la somme des livres, l’éditeur empoche l’argent. Il est bénéficiaire. Mais quelque temps plus tard, retour des invendus : l’éditeur doit rembourser les livres qui lui reviennent. Si le livre n’a pas convaincu, l’éditeur peut perdre énormément d’argent. Pour se refaire, il doit alors remettre sur le marché d’autres livres qui devraient être rentables (des livres grand public). Plus il en publie (je n’ose écrire « édite), plus on lui avance de l’argent, plus il repousse l’échéance du remboursement.

Le problème c’est que ces spéculations ne tiennent qu’un temps : il arrive donc qu’à un certain moment, l’éditeur ne contrôle plus sa production. Plus il voit ses comptes en déficit, plus il commande des livres, écrits rapidement. Plus il en met sur le marché, plus les sommes à rembourser sont importantes. Et un jour, il faut payer ou mettre en liquidation sa maison, perdre son catalogue…

C’est ce qu’on appelle la cavalerie éditoriale.

Suite à l’émission « Les nouveaux rois du divertissement » et ma rencontre avec Claire L’Hoër le mois dernier chez elle, j’ai eu très envie d’en savoir plus sur cet éditeur atypique et indépendant : Scali. Indépendant, il s’est spécialisé dans la culture pop et rock. Il est par conséquent discret dans la presse non spécialisée. Atypique parce qu’il publie près de 80 livres par an et se distingue ces dernières semaines avec des livres d’actualité écrits et édités en quelques semaines.

C’est donc avec un enthousiasme non dissimulé que j’ai pénétré les locaux des éditions Scali situées en plein cœur du quartier de la gare de l’Est dans le Xème arrondissement, loin du QG des grands éditeurs parisiens.

Bertil Scali a créé sa maison d’édition en 2004 pour publier des livres sur la contre-culture et la culture pop. Il est secondé par son épouse, Valentine, une secrétaire, une attachée de presse en free lance et un stagiaire. C’est avec cette équipe restreinte que Scali parvient à sélectionner les manuscrits, travailler les textes, s’occuper du suivi commercial et des projets… Parce que l’équipe est trop petite pour prendre en charge tous les projets, elle fait appel à « des auteurs qui eux-mêmes travaillent avec des journalistes. Ce réseau propose des livres que l’on accepte ou pas ». Ces jours-ci sort en librairie un essai sur Bertrand Cantat (Un noir désir d’Andy Vérol) apporté par Patrick Eudeline.

Contrairement à ce qu’on pourrait croire, Scali publie peu de livres « commerciaux » : « 90% de notre production est constitué de livres à petits tirages, à petites mises en place, malheureusement. Ce sont des livres souvent qualifiés de « subculture » ; or je pense qu’aujourd’hui c’est la culture de tous. C’est le cœur de notre catalogue, c’est vraiment ce en quoi on croit, ce que l’on veut développer. Il n’y a pas tant de choses sur ces sujets-là ». En regardant les sorties de ce mois de juillet, on s’aperçoit que ce sont les romans générationnels et les livres sur la musique qui dominent.

Mais Bertil Scali ne cache pas non plus son goût pour l’actualité et ce que les journalistes appellent les quick books (livres écrits et publiés en quelques semaines) : « j’ai une formation de journaliste. J’ai travaillé 8 ans à Paris-Match, puis au Daily Mirror qui est un tabloïd britannique, j’étais correspondant très longtemps à Paris-Match à Londres, 5 ans à VSD dans les services d’actualités en tant que reporter ; j’ai donc une culture du journalisme et une habitude de la réaction à chaud, rapide sur les événements ». Sans être une maison d’édition spécialisée dans le document, Scali aime publier des livres d’actualité si l’occasion se présente : « si on pense que ça peut être rentable et amusant et que ça peut nous permettre de gagner un peu d’argent et financer nos autres livres qui sont en général plus confidentiels, on le fait. Il y a eu une succession d’événements dans l’actualité qui a permis la publication de plusieurs livres de ce type. C’était parce que l’actualité a été extrêmement forte. C’est principalement grâce à Sarkozy et ça dépasse la politique : son arrivée a changé la vie quotidienne, culturelle… et a eu un impact massif. Il est hors du commun. En l’espace de trois mois, il se sépare de sa femme, se réconcilie, est élu président, divorce et six semaines plus tard arrive au bras d’un top model people. C’est fou ! Pour nous c’était l’occasion de traiter ça (Carla et Nicolas, chronique d’une liaison dangereuse). Carla Bruni est en plus un personnage très rock’n’roll », ce qui colle parfaitement avec l’esprit Scali car selon l’éditeur, « on a tendance à associer la pop culture à quelque chose d’underground et que ce qui est rock est forcément marginal. Nous, c’est ce qu’on fait : on raconte toute l’histoire de l’actualité contemporaine qui est complètement liée à ces cultures. Mais ce n’est pas tout. Quand un film comme Les Ch’tis explose toutes les recettes d’entrées de toute l’histoire du cinéma français, c’est un phénomène culturel d’aujourd’hui. Claire L’Hoër nous contacte pour nous dire qu’elle est du Nord, agrégée d’Histoire et voudrait traiter de ce sujet qui est d’expliquer pourquoi ce film a eu cet impact socio-culturel. On ne dit pas non. C’est vrai que tout à coup, on voit que ça provoque des réactions. Certains pensent qu’on est devenus du jour au lendemain milliardaires avec ces livres. Ce qui n’est pas le cas malheureusement. D’autres nous disent qu’on fait ça pour l’argent. Nous, on est indépendant. Ce qui signifie gagner de l’argent. Si on n’en gagne pas, on en perd et on meurt ». Le problème selon l’éditeur est de survivre, de façon indépendante, dans le milieu dominé par les grands groupes très puissants. Aussi, « si on veut continuer à pouvoir publier des livres sur la musique électronique (Global Techno, de Jean-Yves Leloup) par exemple avec une mise en place de 500 exemplaires ou la culture punk (Dictionnaire raisonné du punk) avec une mise en place de 300 exemplaires, on a aussi besoin de faire des livres qui se vendent bien. On est sur un marché, on est indépendant. La concurrence est extrêmement violente, en particulier pour les petits éditeurs qui sont les moins visibles. Les gros groupes sont centenaires, riches et puissants. Nous, on n’est rien… On survit comme on peut. On essaie de trouver un équilibre entre nos publications commerciales et confidentielles. Il faut comprendre qu’un petit éditeur indépendant ne vit que de ses ventes, il n’a pas de fonds, ne profite pas de toutes les ventes de droits annexes et n’a pas de moyens financiers énormes. Nous, on utilise des bouts de ficelles. On trouve des auteurs passionnés et on fait des livres qui nous motivent. Si de temps en temps, on peut publier un livre qui nous permet de rééquilibrer nos comptes, on ne doit pas s’en priver ».

Bertil Scali défend sa production et surtout n’aime pas que l’on catalogue certains de ses livres. C’est le cas d’Innocente de Lucie Ceccaldi que je classe parmi les livres d’actualité : « Ce récit formidable de la mère de Michel Houellebecq parle de l’Algérie d’avant et pendant la guerre, l’Algérie sous l’occupation américaine. Il décrit le début de l’émancipation des femmes et de l’époque Hippie. Ce livre n’aurait évidemment pas eu autant de répercussion s’il n’avait pas été écrit par la mère de Houellebecq. Evidemment, elle est aussi la mère de l’un des écrivains français contemporains le plus important. C’est ce qui rend ce livre encore plus riche. J’étais non seulement pris par le récit de cette femme mais aussi par l’histoire filiale. J’ai retrouvé tous les thèmes que Michel Houellebecq aborde dans ses romans ».

Si Bertil Scali a voulu publier le récit de Lucie Ceccaldi en communiquant sur sa filiation avec Michel Houellebecq, il n’en demeure pas moins qu’il a un goût très affirmé pour les récits générationnels. Il aime les livres racontant le passage de l’enfance à l’âge adulte inscrit dans une époque (liée à une musique, des films…). C’est ainsi qu’au moment de la publication d’Innocente, sort le roman d’une certaine Gabrielle Maudet : Un Long ruban de goudron, racontant également les années hippies, roman dont j’aurai très vite l’occasion de vous parler. L’année dernière, Scali a découvert un très jeune auteur, Boris Bergman, âgé seulement de 15 ans. Ce garçon lui a envoyé le manuscrit d’un journal racontant comment le rock avait changé sa vie : Viens là que je te tue ma belle. Très vite, l’éditeur a été confronté à de nombreux obstacles. D’abord de la part des commerciaux qui ne parvenaient pas à placer le livre en librairie (500 exemplaires au départ), ensuite de la part des journalistes qui n’ont pas apprécié, ne comprenant pas la démarche de publier un si jeune garçon. Finalement, Boris Bergman a été sélectionné au prix de Flore, il a perdu à une voix contre Amélie Nothomb, et a reçu Prix de Flore des lycéens comme lot de consolation. Le livre s’est vendu à 6 500 exemplaires ! A partir de cette expérience, les éditions Scali ont lancé un concours : le Grand Jeu qui permet à des lycéens d’écrire un roman qui, s’il est sélectionné, sera publié. Cette démarche permet ainsi à des jeunes de se mettre à écrire et à retravailler des textes de façon non scolaire. Bertil Scali est intarissable sur ce projet : « Ces livres écrits par des jeunes comme ça c’est beau : c’est spontané, plus poétique que ce qu’on imagine. On se rend compte que grâce à Internet, les ados peuvent acquérir une culture musicale et cinématographique bien plus dense que les générations précédentes. Ceux qui sont capables d’assimiler tout ça peuvent écrire des choses magnifiques. Nous, on a envie de valoriser ces textes ».  

L’autre aspect que les éditions Scali défendent avec beaucoup de passion ce sont les livres sur la subculture, encore trop peu visibles. Selon l’éditeur, le problème c’est que « tout le monde parle de la même chose. Tout le monde pense que ce dont on n’a pas encore parlé n’intéresse personne. Moi je ne le pense pas. Notre maison a un public et on a une véritable relation avec nos lecteurs qui apprécient notre travail. Parmi nos lecteurs, on se rend compte qu’il y a des personnes de toutes les générations s’intéressant à cette culture rock. Elles ouvrent des blogs, se retrouvent sur des forums pour parler musique et culture. Un type comme Patrick Eudeline, c’est une star dans les lycées. C’est grâce à des journaux comme « Rock and Folk » qui continuent à défendre cette culture et à la raconter, ces journaux sont très lus par les adolescents, et sur Internet, ils se retrouvent autour de ces sujets, découvrent ainsi les Rolling Stones, Eudeline, Rimbaud, la littérature… Ils veulent alors écrire. Nous, on reçoit de nombreux manuscrits d’adolescents qui nous proposent des poèmes, des romans… Mais on est dans un pays conservateur. Pour moi, ce sont les mêmes personnes qui considèrent que ce n’est pas bien de faire un livre d’actualité qui va se vendre et de publier un auteur de 15 ans. En plus, on reproche de façon beaucoup plus virulente à un petit éditeur de publier des livres d’actu pour équilibrer des comptes qu’à d’autres éditeurs beaucoup plus importants. Les gros éditeurs le font tous ».

Pour conclure, Bertil Scali m’a présenté sa « Revue » littéraire : « Je considère qu’une maison d’édition est un média. On a eu envie de donner une place à des textes trop courts pour constituer un livre. Le thème de ce premier numéro est mai 68. Les intervenants ont entre 15 et 70 ans ! On trouve des interviews, des extraits de livres publiés chez Scali, des textes plus ou moins longs… » En partenariat avec Technikart, la revue est disponible en librairie et en kiosque.

Cette rencontre avec Bertil Scali était passionnante parce que non seulement nous avons discuté culture mais également édition indépendante. Cette maison se bat avec les mêmes armes que les gros éditeurs en publiant des livres grand public et en faisant le choix de la grosse production tout en gardant sa ligne éditoriale d’origine : les récits générationnels et la subculture.

Je me suis beaucoup amusée en lisant une enquête du Figaro littéraire sur la méthode Fixot, vous savez l'éditeur qui a pour devise : "Lire pour le plaisir".

D’abord, le gage d’un bon éditeur consiste, selon Bernard Fixot, à se consacrer pleinement à ses auteurs et pour cela ne publier que dix à douze livres par an. Or, le journaliste rapporte quelques lignes plus bas qu’en huit ans, Bernard Fixot a publié 157 romans. Si je compte bien, on atteint presque les 20 livres par an, soit le double du chiffre avancé ! Rendons justice à l'éditeur : je crois qu'il s'agit d'une coquille de la part du journaliste... Le catalogue conterait près de 100 romans publiés à ce jour. Pour qu'un livre se vende bien, il faut faire une part belle à la com', faire des couvertures bien voyantes et une quatrième de couv’ accrocheuse. C’est le minimum…

Ensuite, l’ « école Fixot » consiste à écrire des histoires qui touchent le plus grand nombre. Quand certains auteurs ou éditeurs daignent affirmer qu’ils ne savent comment naît un succès, Bernard Fixot a la réponse au point qu’il n’hésite pas à demander à ses auteurs de corriger plusieurs fois leur manuscrit jusqu’à obtenir l’effet escompté, si bien que, pour cet éditeur, on ne naît pas écrivain, on le devient. Dans l’article, on ne nous donne pas vraiment les recettes d’une histoire porteuse mais en lisant quelques romans publiés chez XO vous devriez les retrouver…

Enfin, pour susciter un certain engouement autour d’un livre, Bernard Fixot mise sur le capital sympathie de l’auteur : « J'ai choisi le créneau des livres populaires, et pour cela il faut travailler avec des auteurs qui ont le goût des autres ». Si vous vous contentez juste d’écrire de belles histoires mais que vous êtes bourru voire misanthrope, allez frapper à une autre porte.

A présent, vous avez les clefs pour faire un best-seller !