Parfois, on se laisse embarquer dans une histoire, charmante, émouvante sans se poser plus de questions… C’est ce qui peut arriver en lisant Le garçon au pyjama rayé de John Boyne.
Deux options possibles : soit on se laisse prendre par la candeur du personnage (qui croit habiter Hoche-Vite, rencontre un certain « Fourreur » et envie Schmuel qui est entouré d’amis…), par l’écriture fluide et par la belle amitié qui lie un enfant juif à un enfant allemand (thème récurrent dans la littérature. On peut citer par exemple : Mon ami Frédéric ou l’Ami retrouvé voire Inconnu à cette adresse). Soit on demeure sceptique par cette jolie fable… On se souviendra de la polémique soulevée par le film de Roberto Benigni, La Vie est belle. Certains ont été profondément choqués par ce film sentimental, clownesque et trop éloigné des faits historiques. Bruno a la même « innocence » que le petit garçon présent dans La vie est belle : il emménage avec sa famille à Auschwitz, s’ennuie parce qu’il n’a plus d’amis avec qui jouer, passe ses journées à lire des romans d’aventure. Son père, officier SS, ne lui parle jamais de sa mission, ne lui dit pas qui sont ces gens qui se trouvent de l’autre côté du grillage… On le laisse dans une totale ignorance… Et quand, lors d’une excursion, il rencontre, Schmuel, maigre, en « pyjama rayé », et enfermé derrière le grillage, il ne semble pas se poser plus de questions. D’ailleurs, hormis son désir irrépressible de se faire un nouvel ami, rien ne semble l’étonner : la pâleur de Schmel, sa tristesse, le fait qu’il ne puisse pas passer de l’autre côté de la barrière jouer avec lui… Il s’accommode à toutes les situations !
Ce roman, vendu à plusieurs millions d’exemplaires et adapté au cinéma, pose problème : en elle-même, l’histoire est plaisante, émouvante. On rit de ce petit garçon qui semble ne vraiment rien comprendre et se complaire dans un monde imaginaire. On se doute de la fin assez rapidement car prévisible… De jeunes lecteurs, puisque c’est à eux que ce roman s’adresse, se reconnaîtront dans le récit de cette amitié. Et pourtant, l’Histoire est occultée. Impossible pour un enfant nazi d’ignorer ce qu’est un juif, qui est le Führer ou ce qui se passe dans les camps de concentration… La famille de Bruno reste muette à ce sujet. On n’attend rien de lui, on le laisse jouer près du camp, lire des romans d’aventures… Bref, Bruno est un enfant qui a les mêmes préoccupations que les autres et n’a pas idée que son père est un bourreau… Si je devais faire lire ce roman à mes élèves, ce serait dans une perspective uniquement distractive. Le roman se lit d’une traite, il n’y a aucune difficulté dans la compréhension du texte ou le vocabulaire et le rythme est enlevé. Grâce à lui, ils découvriront, parcellement, un pan de l’Histoire avant de l’étudier plus profondément en classe de 3ème. Le garçon au pyjama rayé peut se lire dès 8 ou 9 ans. A vous de voir…
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Koffi naît en 1974, à « l’époque des coupes afro, des vestes pailletées et des pantalons à pattes d’éléphant pour ceux dont les mœurs sexuelles libérées réchauffaient une planète congelée (…) ». Ces petits flash-back, souvenirs instantanés, que nous avons tous en commun m’ont particulièrement réjouie. Ils ouvrent chacun des quatorze chapitres qui s’étendent de 1974 à 2034 ! Par conséquent, il y a de nombreux souvenirs fantasmés…
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Il y a quelques années, j’avais lu avec passion Les Derniers rois de Thulé de Jean Malaurie (Terre humaine – Pocket) qui décrit avec simplicité et précision la vie des derniers Esquimaux. L’auteur a vécu avec ce peuple, a partagé ses repas, ses mœurs et ses traditions. Jean Malaurie s’adresse à un public occidental, curieux de savoir comment vit un peuple ancestral menacé de disparaître. A l’origine, l’ethnologue devait se contenter de rédiger des rapports scientifiques sur les Inuit mais quand les Américains ont installé sur cet espace polaire une base militaire secrète, il a compris que le peuple était réellement menacé et qu’il fallait agir en racontant, au travers d’un livre, son histoire et sa richesse. Contrairement à ce que l’on pourrait croire a priori, ce document, épais, est écrit avec beaucoup de simplicité. Jean Malaurie a le souci de rendre son travail accessible et de partager sa passion pour le Grand Nord.
Il se trouve que Jørn Riel qui vit actuellement en Malaisie (après avoir passé plus de seize ans au Groenland ainsi que dans de nombreuses contrées) est de passage pour quelques jours en France. Bien entendu, je ne pouvais passer à côté d’un tel événement. Je me suis donc équipée pour passer un week-end complet en compagnie de Jørn Riel et des Inuit. Le séjour fut fatiguant puisque j’ai traversé de nombreux paysages arctiques, ai craint pour ma survie dans ce climat hostile aux milieux des Inuit et des Indiens en guerre (Le Chant pour celui qui désire vivre), puis je me suis reposée quelque temps avec le jeune Agojaraq qui m’a présenté sa famille eskimo dans le Grand Nord canadien (La Maison de mes pères)… J’ai eu un peu de mal à accepter certaines traditions comme le viol des hommes pour prendre femmes, j’ai beaucoup appris auprès des chamans qui délivrent une sagesse ancestrale… Mes compagnons d’aventure étaient souvent des anti-héros plein de verve et d’imagination. Peu à peu, je me suis sentie plus proche de ces femmes, qui au fil des siècles (Le Chant pour celui qui désire vivre se déroule en effet sur un millénaire) ont appris à se défendre et à ne plus être les esclaves des hommes et à devenir des héroïnes (Le Jour avant le lendemain)… La solitude était difficile parfois au milieu de ces paysages désertiques, loin de toutes connexions avec la vie moderne. Mais la bonne humeur et la générosité des Inuit m’ont permis de faire un voyage chaleureux.
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