Comme vous avez pu le constater, je prends de moins en moins de temps à bloguer ces derniers mois. La raison est simple : je cumule différentes activités qui m’accaparent. Je édite Les Petits Poèmes en prose de Baudelaire pour les lycéens, et parallèlement, je vais, à la rentrée, enseigner dans un établissement spécialisé pour les enfants handicapés. Et la préparation des cours est non seulement nouvelle pour moi et me demande une véritable remise en question de mes pratiques. Aussi, j’espère que, malgré mes longs jours de silence, vous continuez de me suivre.
Pour me faire pardonner de mon absence, je vous suggère la lecture d’un roman formidable et passionnant : Dans les jardins de la bête, d’Erik Larson, aux éditions du Cherche Midi.
Ce texte est davantage un documentaire sur la Seconde Guerre mondiale qu’un roman et pourtant, comme le dit la couverture, il se lit comme un thriller. Malgré son épaisseur, j’ai dévoré ce livre d’une traite.
Ce roman historique très sérieux et documenté est basé sur des notes personnelles du personnages’ principal, l’ambassadeur des Etats-Unis à Berlin, William Dodd, et le journal intime de sa fille Martha. Dans les jardins de la bête raconte le destin tragique de la famille Dodd. A chaque fois qu’un roman sur cette époque est publié, les historiens se penchent sur la véracité du récit, les erreurs, les mensonges. Le journaliste Erik Larson a fait un véritable travail de recherches. Les 50 dernières pages de son livre constituent les notes issues des journaux et notes des Dodd ainsi que de la bibliographie qui a permis à l’auteur d’écrire ce roman. Ces pages sont un véritable gage de sérieux. Aussi, je pense que les historiens, réfractaires en général à tout ce qui relève de la fiction dans un roman historique, devraient être convaincus par ce livre.
Pour ceux qui aiment lire de bons romans tout simplement, Dans les jardins de la bête est un roman que l’on ne peut pas lâcher une fois qu’on l’a commencé. William Dodd est un universitaire, professeur d’allemand, qui accepte, sans savoir à quoi il s’engage, de devenir ambassadeur à Berlin alors que Hitler cherche à prendre. Il arrive donc frais et naïf en Allemagne, avec sa famille. Malgré l’ambiance délétère du pays, William Dodd est convaincu que son poste lui permettra de faire évoluer la situation, de discuter avec Hitler… Mais, jour après jour, il se rend compte que les Etats-Unis restent sourds à ses rapports et ses interrogations et que Hitler continue à avoir de plus en plus d’influence dans le pays.
Si William Dodd donne une version noire du pays, Martha sa fille, au contraire perçoit l’Allemagne comme un lieu de culture et de divertissement incroyables. Elle rencontre des hommes de la haute société, participe à de nombreux événements, multiplie les amants, y compris nazis, fascinée, pendant un temps, par leur vision du monde. Par la suite, elle s’entiche de Boris Winogradov, espion russe établi à Berlin.
Le père comme la fille ne seront guère épargnés par la violence de cette époque. Si Martha se laisse séduire par son amant soviétique et ses propositions intéressées, William Dodd cherche en vain de prévenir les Etats-Unis du danger que représente la montée du nazisme à Berlin. Mais, sa prise de position n’a eu qu’une conséquence : son retour aux Etats-Unis. Roosevelt ne veut pas croire au péril nazi. Il préfère fermer les yeux et laisser l’Allemagne gouverner comme elle l’entend.
Ce pavé historique est une mine d’informations sur cette époque noire : on y découvre le Berlin de l’époque avec ses soirées mondaines, sa vie culturelle riche, ses aspects sordides, mais aussi la passivité de Roosevelt, son ambigüité vis-à-vis des nazis…
Bonne lecture !
